Interview exclusive avec Eric Boullier, „team principal“ du Renault F1 Team
Est-ce que les essais étaient concluants, tout le programme a-t-il pu être accompli comme prévu pendant les 4 périodes d'essai?
Nous sommes satisfaits du travail accompli. Notre programme pour ces essais hivernaux était très chargé et, grâce au travail méthodique de l’équipe, nous avons fait de bons progrès. Le mauvais temps à Jerez a été un souci pour toutes les écuries, nous étions donc toutes logées à la même enseigne. Toutefois, nous avons pu boucler notre programme technique à Barcelona et nous seront prêts pour le premier Grand Prix de la saison.
L'équipe est nouvelle sous beaucoup d'aspects, comment a-t-elle fonctionnée?
En effet, l’équipe a traversé une période de changements qui ont été majeurs. Néanmoins, cela n’a pas affecté le travail de l’équipe au quotidien durant cette période. Elle avait continué à développer la R30 tout au long de l’hiver ; tous les efforts étaient restes concentrés sur les préparatifs de la saison 2010. Je ne peux que féliciter les membres de l’équipe pour leur détermination.
Personnellement, êtes-vous satisfaits de vos premières expériences en F1?
Absolument et ce n’est que le début ! Travailler dans la Formule Un est un rêve pour beaucoup de monde. Originaire du Mans, je suis ingénieur de formation. Je suis donc, comme on dit, du sérail. Mais il ne suffit pas de prendre un poste et de se dire ‘voila, j’y suis arrivé’. C’est maintenant que le réel challenge commence et je m’en réjouis.
Les 2 pilotes titulaires sont totalement différents: est-ce que le routinier Robert Kubica s'est bien intégré, et comment s'est débrouillé le néophyte Vitaly Petrov?
Effectivement Robert est déjà un pilote de F1 expérimenté. Il s’est très rapidement intégré au sein de l’équipe. Il est très motivé et travaille de manière méticuleuse avec son équipe d’ingénieurs.
Vitaly est soit un rookie en F1 mais sa carrière de pilote de course a débuté il y a quelques bonnes années. Il a beaucoup de talent et son palmarès en est la preuve. C’est un vrai professionnel qui a une grande soif d’apprendre. C’est aussi un pilote ambitieux et cela ne peut qu’être positif pour nous
Quelles sont les espérances pour la saison 2010?
Nos objectifs sont de commencer la saison comme la meilleure équipe du milieu du plateau, et de nous battre parmi les tops quatre équipes avant la fin de cette année. Nous espérons également être en mesure de monter sur les marches du podium vers la fin de la saison.
Est-ce qu'une victoire est possible en 2010?
La victoire, c’est toujours l’objectif ultime. Il nous sera possible de mesurer notre vrai niveau de compétitivité une fois la saison commencée.
Est-ce que les projets de Renault F1 sont plutôt à voir dans la durée? Quand est-ce que Renault F1 sera compétitif pour la couronne mondiale éventuellement?
Nous parions sur le long terme. Il est un peu difficile de dire quand exactement nous serons à même de nous battre pour le championnat mais nous nous donnons deux solides années pour construire notre compétitivité.
Gérard Lopez a fait le discours d'introduction lors de la présentation à Valencia. C'est lui le "big-boss" de l'équipe?
La structure de Renault F1 est différente de celle d’avant. Nous avons un comité exécutif dont fait partie Genii (Gérard Lopez et Eric Lux), un représentant de Renault, Bob Bell (directeur général) et moi-même. Les décisions sont donc prises ensembles. Si toutefois il fallait trancher sur un sujet, la décision finale serait prise par Gérard Lopez.
Est-ce qu'on pourrait décrire la situation comme suit: Eric Boullier est responsable pour le volet sportif, et Gérard Lopez (et/ou Eric Lux) pour le reste, et ceci plutôt discrètement?
Effectivement, les responsabilités sont divisées Je m’occupe principalement de la partie performance de l’équipe. Toutefois, en tant que Team Principal, je suis le représentant légal de Renault F1 Team auprès des instances officielles et donc auprès de la FIA.
Gérard Lopez, et Genii Capital, travaillent sur d’autres aspects de la gestion et du futur de l’écurie et cela inclue l’aspect commercial. L’objectif est d’assurer la pérennité de Renault F1.
Nous avons crée différents pôles : commercial, sportif, production. C’est une bonne manière de gérer l’équipe et de manière efficace.
Vous connaissez G. Lopez/E.Lux, vous étiez e.a. en 2009 CEO de sa boîte Gravity Sport Management. Comment vous décririez les personnages G. Lopez/E.Lux?
Ce sont deux hommes très loyaux, très intelligents, engagés, dynamiques et appartenant à cette nouvelle génération d'entrepreneurs: Ils managent par délégation et font confiance, cela rend la mission extrêmement intéressante car complètement responsabilisée
G. Lopez et E.Lux participent eux-mêmes à des courses automobiles. Est-ce plus facile de travailler ensemble avec (pour un chef) un fana d'automobile?
Disons qu'ils connaissent les problèmes liés a la piste, ça ne rend pas forcement le travail plus facile, mais cela permet une plus grande compréhension et une meilleur communication.
Sebastian Vettel visera sans surprise le titre 2010
Sebastian Vettel a fixé ses objectifs pour 2010 : il veut devenir champion du monde. Objectif ambitieux pour le pilote allemand ? Pas si sûr... Après une saison 2009 très réussie, en lutte pour le titre jusqu’aux dernières courses, l’objectif est accessible.
Au volant de la nouvelle RB6 conçue par Adrian Newey, qui s’inscrit dans la continuité de la RB5 vice-championne du monde 2009, l’Allemand a de quoi fonder des espoirs pour cette saison.
Quand on lui demande ce qu’il ressent quand on lui dit qu’il est l’un des favoris pour le championnat cette saison, voici ce qu’il répond : " J’en suis heureux, mais je ne m’en soucie pas vraiment. Que je sois favori ou non, je garde mes objectifs. Je sais ce que je veux obtenir cette année. "
" L’essentiel maintenant est que la voiture roule et que nous améliorions sa fiabilité et sa vitesse. D’abord, vous devez faire fonctionner votre voiture, ensuite vous évaluez où vous êtes et selon votre position vous fixez vos attentes. "
" Il n’y a bien sûr qu’un seul objectif, c’est d’être juste une marche plus haute que l’an passé. Je veux gagner le championnat du monde. Si nous sommes les favoris, c’est bien. Si nous ne le sommes pas, c’est bien aussi. "
Vettel ne veut pas se risquer au jeu des pronostiques, mais il voit déjà des forces émerger, Ferrari et McLaren notamment. Il estime qu’il est toutefois un peu tôt pour tirer de vraies conclusions sur les forces en présence.
" Tout d’abord, nous devons découvrir quelles sont les performances des voitures. Ensuite, il y a beaucoup de bons pilotes en Formule, pas seulement un ou deux, vous devez donc découvrir qui se bat et qui sera en position de se battre pour le championnat. "
" J’espère bien sûr que nous serons au moins aussi forts que l’an dernier, voire plus forts. McLaren et Ferrari semblent déjà très compétitives, et Mercedes avec Michael. Ca va être une saison intéressante pour vous. "